IELTS vs TOEFL: ¿Qué prueba debes tomar en 2026?

Para fines migratorios, IELTS es la prueba dominante. Canadá, Australia, el Reino Unido y Nueva Zelanda prefieren o exigen IELTS General Training para solicitudes de visa y residencia permanente. En Canadá, IELTS GT se acepta para Express Entry, Programas de Nombramiento Provincial y el Programa de Inmigración Atlántico. En Australia, IELTS se acepta para todas las subcategorías de visa de migración calificada.

TOEFL no se acepta para fines migratorios en la mayoría de los países. Canadá no acepta TOEFL para Express Entry (las pruebas aceptadas son IELTS GT, TOEFL y PTE Core). El Reino Unido acepta IELTS SELT y PTE Academic para UKVI —TOEFL no es válida para inmigración al Reino Unido. Australia acepta TOEFL para algunas subcategorías de visa, pero IELTS sigue siendo la opción más usada y universalmente aceptada.

Si tu objetivo principal es inmigrar, IELTS General Training es casi siempre la opción más segura. Es aceptada por todas las principales autoridades migratorias de habla inglesa, y tus calificaciones se traducen directamente a los niveles de CLB que usan los sistemas canadienses de puntos y las evaluaciones de habilidades australianas.

Para admisión universitaria, tanto IELTS Academic como TOEFL iBT son ampliamente aceptadas. Más de 12 000 instituciones en más de 140 países aceptan IELTS, mientras que TOEFL es aceptada por más de 12 000 instituciones en más de 160 países. En la práctica, la mayoría de las universidades del mundo aceptan ambas pruebas, así que tu elección debe basarse en qué formato se adapta mejor a tus fortalezas.

Dicho esto, hay preferencias regionales. Las universidades del Reino Unido, Australia y Europa han tendido históricamente hacia IELTS. Las universidades estadounidenses solían preferir TOEFL, aunque la aceptación de IELTS en EE.UU. ha crecido mucho: todas las universidades de la Ivy League y más de 3 400 instituciones estadounidenses ya aceptan IELTS. Siempre revisa los requisitos específicos de tu universidad objetivo, pues algunos programas exigen distintas calificaciones mínimas según la prueba.

Ninguno es objetivamente más fácil, pero uno podría ser mucho más accesible para ti según tu nivel de inglés y tus fortalezas. IELTS suele favorecer a quienes se sienten cómodos hablando cara a cara, escuchando acentos británicos/Australian y escribiendo a mano (si tomas la versión en papel). La sección Speaking es una entrevista en vivo, que muchos candidatos encuentran más natural que hablarspeaking frente a un micrófono.

TOEFL suele favorecer a quienes escriben rápido en teclado, están familiarizados con acentos norteamericanos y prefieren una experiencia totalmente digital. Las tareas integradas de TOEFL Writing y Speaking (lees un texto, escuchas una conferencia y luego respondes) valoran especialmente tus habilidades para tomaracademic apuntes.

Si no estás seguro, haz una prueba práctica de cada examen y compara tus resultados. Muchos estudiantes obtienen 0.5 a 1.0 punto más alto en uno solo porque su formato coincide mejor con su estilo de aprendizaje.

IELTS cuesta aproximadamente $250 USD en la mayoría de los países, aunque el precio varía por centro y región ($230–$270 es el rango habitual). IELTS para UKVI (requerido para inmigración al Reino Unido) es más caro: unos $280–$320. Servicios adicionales como resultados prioritarios o reclamaciones tienen costo aparte.

TOEFL iBT cuesta entre $200 y $300 USD según tu país. Enviar reportes de resultados a instituciones más allá de las primeras cuatro tiene un cargo extra ($20 cada una). El registro tardío suma $40. En total, ambos exámenes tienen costos similares, pero TOEFL puede ser ligeramente más barato en algunas regiones y IELTS en otras. Compara precios en los centros locales antes de reservar.