IELTS vs TOEFL: ¿Qué examen deberías tomar en 2026?

Para fines migratorios, IELTS es el examen dominante. Canadá, Australia, el Reino Unido y Nueva Zelanda prefieren o requieren IELTS General Training para solicitudes de visa y residencia permanente. En Canadá, IELTS GT es aceptado para Express Entry, Provincial Nominee Programs y el Atlantic Immigration Program. En Australia, IELTS es aceptado para todas las subclases de visa de migración calificada.

TOEFL no es aceptado para inmigración en la mayoría de los países. Canadá no acepta TOEFL para Express Entry. El Reino Unido requiere IELTS para UKVI específicamente — TOEFL no es aceptado para inmigración al Reino Unido. Australia acepta TOEFL para algunas subclases de visa, pero IELTS sigue siendo la opción más utilizada y universalmente aceptada.

Si tu objetivo principal es la inmigración, IELTS General Training es casi siempre la opción más segura. Es aceptado por todas las principales autoridades migratorias de habla inglesa, y tus puntajes se mapean directamente a los niveles CLB utilizados en los sistemas de puntos canadienses y las evaluaciones de habilidades australianas.

Para admisiones universitarias, tanto IELTS Academic como TOEFL iBT son ampliamente aceptados. Más de 12,000 instituciones en más de 140 países aceptan IELTS, mientras que TOEFL es aceptado por más de 12,000 instituciones en más de 160 países. En la práctica, la mayoría de las universidades del mundo aceptan ambos exámenes, así que tu elección debería basarse en qué formato se adapta a tus fortalezas.

Dicho esto, existen preferencias regionales. Las universidades del Reino Unido, Australia y Europa han tendido tradicionalmente hacia IELTS. Las universidades estadounidenses históricamente prefirieron TOEFL, aunque la aceptación de IELTS en EE.UU. ha crecido significativamente — todas las universidades Ivy League y más de 3,400 instituciones estadounidenses ahora aceptan IELTS. Siempre verifica los requisitos específicos de tu universidad objetivo, ya que algunos programas establecen puntajes mínimos diferentes para cada examen.

Ningún examen es objetivamente más fácil — pero uno puede ser significativamente más fácil para ti dependiendo de tu formación en inglés y tus fortalezas. IELTS tiende a favorecer a los candidatos cómodos con la conversación cara a cara, los acentos británicos/australianos y la escritura a mano (si tomas el examen en papel). La sección de Speaking es una entrevista en vivo, que muchos candidatos encuentran más natural que hablar a un micrófono.

TOEFL tiende a favorecer a los candidatos que escriben rápido en teclado, están cómodos con el acento norteamericano y prefieren una experiencia completamente computarizada. Las tareas integradas en el Writing y Speaking de TOEFL (donde lees un pasaje, escuchas una conferencia y luego respondes) recompensan las habilidades de toma de notas académicas.

Si no estás seguro, toma un examen de práctica de cada uno y compara tus puntajes. Muchos estudiantes descubren que obtienen 0.5-1.0 bandas más en un examen simplemente porque el formato se adapta mejor a su estilo de aprendizaje.

IELTS cuesta aproximadamente $250 USD en la mayoría de los países, aunque los precios varían según el centro de evaluación y la región ($230-$270 es el rango típico). IELTS para UKVI (requerido para inmigración al Reino Unido) cuesta más — aproximadamente $280-$320. Los servicios adicionales como resultados prioritarios o recalificación tienen tarifas separadas.

TOEFL iBT cuesta aproximadamente $200-$300 USD dependiendo de tu país. Los informes de puntaje enviados a instituciones más allá de los primeros cuatro tienen cargos adicionales ($20 cada uno). El registro tardío agrega $40. En general, el costo total de cada examen es comparable, pero TOEFL puede ser ligeramente más económico en algunas regiones mientras que IELTS puede ser más económico en otras. Compara precios en tus centros de evaluación locales antes de reservar.