IELTS vs TOEFL: 2026년 어떤 시험을 치러야 할까요?

이민 목적의 경우 IELTS가 압도적입니다. 캐나다, 호주, 영국, 뉴질랜드는 모두 비자 및 영주권 신청을 위해 IELTS General Training을 선호하거나 필수로 요구합니다. 캐나다의 경우 Express Entry, 주 정부 이민(PNP), 대서양 이민 프로그램에서 IELTS GT가 인정됩니다. 호주에서는 모든 기술 이민 비자 클래스에서 IELTS가 인정됩니다.

TOEFL은 대부분의 국가에서 이민용으로 인정되지 않습니다. 캐나다는 Express Entry용으로 TOEFL을 인정하지 않으며, 영국은 UKVI용으로 특정된 IELTS를 요구합니다. 호주는 일부 비자 클래스에서 TOEFL을 인정하지만, IELTS가 여전히 가장 널리 사용되고 보편적으로 인정받는 옵션입니다.

주요 목표가 이민이라면 IELTS General Training이 거의 항상 가장 안전한 선택입니다. 모든 주요 영어권 이민 당국에서 인정받으며, 점수가 캐나다 점수 체계(CLB)나 호주 기술 평가 기준에 직접 매핑되기 때문입니다.

대학교 입학을 위해서는 IELTS Academic과 TOEFL iBT 모두 널리 인정됩니다. 140개국 12,000개 이상의 기관이 IELTS를 인정하고, 160개국 12,000개 이상의 기관이 TOEFL을 인정합니다. 실제로는 전 세계 대부분의 대학이 두 시험을 모두 인정하므로, 자신의 강점에 맞는 형식을 선택하시면 됩니다.

다만 지역별 선호도는 존재합니다. 영국, 호주 및 유럽 대학들은 전통적으로 IELTS를 선호해 왔습니다. 미국 대학들은 본래 TOEFL을 선호했으나, 현재는 하버드 등 아이비리그를 포함한 3,400개 이상의 미국 대학이 IELTS를 인정할 정도로 위상이 높아졌습니다. 일부 프로그램은 시험별로 다른 최저 점수를 설정할 수 있으므로 목표 대학의 모집 요강을 항상 확인하세요.

어느 시험이 객관적으로 더 쉽지는 않지만, 본인의 영어 배경과 강점에 따라 훨씬 쉽게 느껴지는 시험이 있을 수 있습니다. IELTS는 대면 대화가 편하고 영국/호주 악센트에 익숙하며, 손글씨(지필 시험 선택 시)를 선호하는 수험생에게 유리합니다. 라이브로 진행되는 스피킹 인터뷰를 마이크 녹음보다 더 자연스럽게 느끼는 분들에게 추천합니다.

TOEFL은 타자가 빠르고 북미 악센트가 더 익숙하며, 전반적으로 컴퓨터 기반 작업을 선호하는 분들에게 유리합니다. 지문을 읽고 강의를 들은 뒤 답변하는 통합형 과제가 많아 학술적인 노트 필기 능력이 뛰어난 분들에게 적합합니다.

확신이 없다면 두 시험의 모의고사를 보고 점수를 비교해 보세요. 본인의 학습 스타일에 더 잘 맞는 시험을 선택하는 것만으로도 점수가 0.5~1.0 밴드 정도 더 높게 나오는 경우가 많습니다.

IELTS 비용은 대부분의 국가에서 약 250달러(USD) 내외이며, 지역에 따라 230~270달러 정도입니다. 영국 이민용(UKVI) IELTS는 약 280~320달러로 더 비쌉니다. 빠른 성적 확인이나 재채점 서비스에는 추가 비용이 발생할 수 있습니다.

TOEFL iBT 비용은 국가에 따라 약 200~300달러이며, 처음 4개 기관 이후의 추가 성적표 발송에는 통당 20달러가 추가됩니다. 마감 임박 예약 시 40달러의 추가 수수료가 붙습니다. 전반적으로 총 비용은 비슷하지만 지역에 따라 다를 수 있으므로 주변 시험 센터의 가격을 미리 비교해보시기 바랍니다.